O que é aterosclerose?
A aterosclerose é uma condição em que as artérias se tornam estreitas e endurecidas devido a um acúmulo de placas ao redor da parede da artéria. É também conhecida como doença vascular arteriosclerótica.
A aterosclerose começa quando o endotélio é danificado, permitindo que o tipo prejudicial de colesterol se acumule na parede da artéria. O corpo envia um tipo de glóbulo branco para limpar esse colesterol, mas, às vezes, as células ficam presas no local afetado. Com o tempo, a placa pode se acumular, formada por colesterol, macrófagos, cálcio e outras substâncias do sangue.
Às vezes, a placa cresce até um certo tamanho e pára de crescer, fazendo com que o indivíduo não tenha problemas. No entanto, às vezes, a placa obstrui a artéria, interrompendo o fluxo de sangue ao redor do corpo. Isso torna os coágulos sanguíneos mais prováveis, o que pode resultar em condições de risco de vida.
Em alguns casos, a placa eventualmente se rompe. Se isso acontecer, as plaquetas se acumulam na área afetada e podem se unir, formando coágulos sanguíneos. Isso pode bloquear a artéria, levando a complicações fatais, como derrame e ataque cardíaco.
A condição pode afetar toda a árvore arterial, mas afeta principalmente as artérias maiores e de alta pressão.
Sintomas
Os primeiros sinais de aterosclerose podem começar a se desenvolver durante a adolescência, com listras de glóbulos brancos aparecendo na parede da artéria. Na maioria das vezes, não há sintomas até que uma placa se rompa ou o fluxo sanguíneo seja muito restrito. Isso normalmente leva muitos anos para ocorrer. Os sintomas dependem de quais artérias são afetadas.
Artérias carótidas
As artérias carótidas fornecem sangue ao cérebro. Um suprimento sanguíneo limitado pode levar a um derrame, e uma pessoa pode experimentar uma variedade de sintomas como resultado da aterosclerose nessa área, incluindo:
- fraqueza
- dificuldade ao respirar
- dor de cabeça
- dormência facial
- paralisia
Artérias renais
As artérias renais fornecem sangue aos rins. Se o suprimento de sangue se tornar limitado, há um sério risco de desenvolver doença renal crônica .
A pessoa com bloqueio da artéria renal pode apresentar:
- perda de apetite
- inchaço das mãos e pés
- Dificuldade de concentração
Tratamento
O tratamento da aterosclerose é importante para prevenir complicações. As opções de tratamento incluem mudanças de estilo de vida, vários medicamentos e intervenções cirúrgicas. No entanto, é importante que o médico diagnostique corretamente a aterosclerose para garantir que as artérias sejam devolvidas à plena capacidade.
Prevenção
Prevenir o desenvolvimento da aterosclerose é uma das melhores maneiras de tratar a doença. Etapas para limitar o risco de acúmulo de placa incluem:
Dieta: Tente evitar gorduras saturadas, elas aumentam os níveis de colesterol ruim. Os seguintes alimentos são ricos em gorduras insaturadas e podem ajudar a manter baixos os níveis de colesterol ruim:
- azeite
- abacates
- nozes
- peixe oleoso
- nozes
- sementes
Exercício: O exercício irá melhorar os níveis de condicionamento físico, diminuir a pressão arterial e ajudar na perda de peso.
Não fumar: fumar é um dos principais fatores de risco para a aterosclerose e também aumenta a pressão arterial. Os fumantes devem deixar o mais rapidamente possível e marcar uma reunião com seu médico sobre formas de desistir e administrar os sintomas de abstinência.
Causas
Certos fatores podem danificar a área interna da artéria e levar à aterosclerose. Esses fatores incluem:
- pressão alta
- altos níveis de colesterol
- fumar
- altos níveis de açúcar no sangue
Fatores de risco
Certas pessoas têm um risco maior de desenvolver a doença. Esses incluem
- Diabetes: Indivíduos com diabetes mal controlada e freqüentemente altos níveis de glicose no sangue são mais propensos a desenvolver aterosclerose.
- Genética: Pessoas que têm um pai ou irmão com aterosclerose e doença cardiovascular têm um risco muito maior de desenvolver aterosclerose do que outras.
- Poluição do ar: A exposição à poluição do ar parece aumentar o risco de acumulação de colesterol nas artérias coronárias.
As pessoas expostas a esses fatores de risco devem ter um cuidado especial em manter uma dieta com baixo teor de gordura e baixo teor de sódio e evitar a ingestão de tabaco.
Fonte: Medical News Today
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